अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पंड्याने अर्धशतकांसह स्पर्धात्मक क्रिकेटमध्ये पुनरागमन केले ज्यामुळे मंगळवारी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या T20 सामन्यात भारताने 175/6 पर्यंत मजल मारली.74 दिवसांनंतर पहिला सामना खेळताना, पांड्या डाव्या बाजूच्या क्वाड्रिसिपच्या दुखापतीमुळे पुनरागमन करत आहे ज्यामुळे तो आशिया कपमधून बाहेर पडला होता. सहाव्या क्रमांकावर येऊन त्याने डावाचा वेग बदलला.
पॉवरप्ले आणि मधल्या षटकांमध्ये भारताने सहा विकेट गमावल्या. याआधी सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफीमध्ये बडोद्यासाठी ४२ चेंडूत नाबाद ७७ धावा करून आपली तंदुरुस्ती दाखविणाऱ्या पांड्याने दक्षिण आफ्रिकेच्या गोलंदाजांचा सामना केला आणि २८ चेंडूत नाबाद ५९ धावा केल्या.त्याचे हे टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यातील सहावे अर्धशतक होते.टिळक वर्मा २६ धावांवर बाद झाल्यानंतर पंड्याने केशव महाराजच्या चेंडूवर दोन षटकार मारून सुरुवात केली. त्यानंतर त्याने ॲनरिक नॉर्टजेच्या एका षटकात 149kph चेंडूवर चौकारांसह 17 धावा केल्या. मार्को जॅनसेनने छोटे चेंडू टाकले, पण पंड्याने अर्धशतकाच्या जवळ जाण्यापूर्वी पुल शॉटने प्रत्युत्तर दिले. नंतर त्याने 19व्या षटकात 2/38 धावा पूर्ण करणाऱ्या लुथो सिपमला चेंडूवर एक षटकार आणि एक चौकार लगावला.पंड्याने शेवटच्या षटकात नॉर्टजेच्या थर्ड मॅनवर षटकार मारून 25 चेंडूत अर्धशतक पूर्ण केले. त्याने थोडक्यात बॅट उंचावून मैलाचा दगड स्वीकारला.भारताने शेवटच्या पाच षटकात 53 धावा केल्या. दुखापतीनंतर पहिला सामना खेळणाऱ्या नॉर्टजेने शेवटच्या षटकात १२ धावांसह चार षटकांत ४१ धावा दिल्या.
100 T20I षटकार मारणारा पंड्या चौथा भारतीय ठरला
पंड्याच्या खेळीत सहा चौकार आणि चार षटकारांचा समावेश होता. या खेळीसह, टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये 100 षटकार मारणारा तो चौथा भारतीय फलंदाज ठरला.तो या यादीत रोहित शर्मा (205), सूर्यकुमार यादव (155), आणि विराट कोहली (124) यांच्यासोबत सामील झाला. त्यानंतर केएल राहुल ९९ षटकारांसह आहे.
