‘असे का घडते?’: आर अश्विनने अर्शदीप सिंगला गौतम गंभीरच्या नेतृत्वाखालील संघ व्यवस्थापनातून वगळण्याचा प्रश्न केला.

वडोदरा आणि राजकोट येथे न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या दोन एकदिवसीय सामन्यांसाठी अर्शदीप सिंगला प्लेइंग इलेव्हनमधून वगळण्यात आल्यानंतर भारताचा माजी फिरकीपटू रविचंद्रन अश्विनने संघ व्यवस्थापनावर जोरदार प्रश्न केला आहे. डावखुरा वेगवान गोलंदाज तीन सामन्यांच्या मालिकेसाठी संघाचा एक भाग असताना, अर्शदीपला अद्याप स्थान मिळालेले नाही, हा निर्णय स्पष्टपणे अश्विनच्या बाबतीत योग्य ठरला नाही. 39 वर्षीय अश्विन हा अर्शदीपचा दीर्घकाळापासून समर्थक आहे आणि त्याच्याकडून वारंवार वगळण्यात आल्याच्या विरोधात तो वारंवार बोलला आहे. अश्विनच्या मते, अशा निर्णयांचा खेळाडूंच्या आत्मविश्वासावर आणि मनोबलावर काय परिणाम होऊ शकतो हे भारतीय थिंक टँकने समजून घेतले पाहिजे.

अर्शदीप, 26, T20I मध्ये भारताचा आघाडीचा विकेट घेणारा गोलंदाज आहे आणि त्याने आतापर्यंत खेळलेल्या 14 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 22 बळी घेतले आहेत. असे असतानाही व्यवस्थापनाने निवड केली मोहम्मद सिराजहर्षित राणा अँड प्रसिद्ध कृष्ण किवीविरुद्धच्या सुरुवातीच्या दोन सामन्यांमध्ये तीन आघाडीचे वेगवान गोलंदाज. भारत आणि श्रीलंकेत ७ फेब्रुवारी ते ८ मार्च या कालावधीत होणाऱ्या आगामी टी-२० विश्वचषकावर लक्ष ठेवून अर्शदीपला विश्रांती देण्यात आल्याचे समजते. मात्र, मुख्य प्रशिक्षकपदी गौतम गंभीरअर्शदीप T20I XI मध्ये देखील नियमित वैशिष्ट्य नाही, 2024 च्या मध्यापासून 13 T20I पैकी फक्त पाच खेळला आहे. त्याच्या यूट्यूब चॅनलवर बोलताना अश्विनने संभाव्य रणनीतिक विचार स्पष्ट केले परंतु अर्शदीपच्या परिस्थितीकडे दुर्लक्ष केले जात असल्याचे स्पष्ट केले. “स्पर्धा गोलंदाजांमध्ये आहे. दक्षिण आफ्रिकेसाठी तुम्हाला हिट-द-डेक गोलंदाजाची गरज आहे. प्रसिध कृष्णा आणि हर्षित राणा दोघांनाही सामन्याचा अनुभव हवा आहे, त्यामुळे मी विचार समजू शकतो. पण अर्शदीप सिंगबद्दल कोणीही विचार करत नाही, जो त्याच्या शूजमध्ये उभा राहून विचार करेल? हा तो किती खेळला आणि किती खेळला नाही याबद्दल नाही,” अश्विन म्हणाला. अश्विनने मग अशा निर्णयांमुळे वेगवान गोलंदाजांना किती मानसिक त्रास होऊ शकतो यावर प्रकाश टाकला. “तो सध्या काय विचार करत असेल? त्याने खूप काही केले आहे, तरीही तो अजूनही त्याच्या जागेसाठी लढत आहे. जेव्हा तो पुढे खेळेल तेव्हा तो बुरसटलेला असेल. तुम्ही काहीही म्हणता, हा आत्मविश्वासाचा खेळ आहे. गोलंदाजांच्या बाबतीत असे का घडते? फलंदाजांसोबत असे कधीच होत नाही,” अश्विन पुढे म्हणाला. अर्शदीपने मागील कामगिरीच्या आधारे स्वयंचलित निवड होण्याचा अधिकार मिळवला आहे, असे सांगून माजी फिरकीपटू पुढे गेला. अश्विनने आंतरराष्ट्रीय कारकीर्दीतील वैयक्तिक अनुभवांशी समानता आणली ज्यामध्ये अशीच परिस्थिती होती. “मी या स्थानावर आहे, त्यामुळे मला माहित आहे की ते कसे आहे. म्हणूनच मी अर्शदीप सिंगसाठी लढत आहे. जेव्हा तुम्ही त्याला चेंडू दिला तेव्हा त्याने तुमच्यासाठी कामगिरी केली आहे. त्याला त्याचे डोके उंच करून प्लेइंग इलेव्हनमध्ये येऊ द्या. तो या बॉसला पात्र आहे,” अश्विन म्हणाला. अश्विनने केवळ मालिकेच्या अंतिम सामन्यात अर्शदीपला खेळवण्यामागील तर्कावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. “आता लोक म्हणत आहेत की तो तिसरा एकदिवसीय सामना खेळेल. यात काय अर्थ आहे? त्याने पहिले दोन एकदिवसीय सामने खेळले नाहीत आणि असे का झाले? त्यामुळे त्याच्या आत्मविश्वासावर काय परिणाम होईल?” अश्विनने टिपणी केली. भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील तीन सामन्यांची एकदिवसीय मालिका सध्या बरोबरीत आहे, निर्णायक सामना रविवार, 18 जानेवारी रोजी इंदूरच्या होळकर स्टेडियमवर होणार आहे.