कोलकाता येथे तीन दिवसांत ३० धावांनी पराभव पत्करावा लागल्याने प्रोटीज विरुद्ध भारताची पहिली मायदेशातील कसोटी निराशाजनक झाली आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेचा उपयोग युवा फलंदाज गटात सर्वात जास्त कशाची कमतरता आहे हे अधोरेखित करण्यासाठी वापरले, ज्याचा विश्वास आहे की कसोटी क्रिकेटच्या कठीण सत्रांमध्ये दबाव हाताळण्याची क्षमता आहे. 124 धावांचा पाठलाग करताना भारताचा कर्णधार शुभमन गिल मानेच्या दुखापतीमुळे 93 धावांवर दुमडला.
मार्को जॅनसेनच्या लवकर फटके आणि सायमन हार्मरच्या दुसऱ्या डावातील स्पेलनंतर डाव सावरला नाही, ज्याने ऑफ-स्पिनरसाठी सामन्यात आठ विकेट्स मिळवल्या. वॉशिंग्टन सुंदर (३१) आणि अक्षर पटेल (२६) यांनी प्रतिकार केला, पण दक्षिण आफ्रिकेच्या शिस्तबद्ध आक्रमणामुळे दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. पराभवाचे मूल्यांकन करताना गंभीरने भर दिला की, भारताची फलंदाजी कमी अनुभवाची होती आणि तरीही दीर्घकाळ दडपण कसे आत्मसात करायचे ते शिकत आहे.“तुम्ही वरपासून खालपर्यंत पाहिल्यास, जर तुम्ही फलंदाजी युनिटबद्दल बोललो तर फारसा अनुभव नाही,” तो म्हणाला. ते पुढे म्हणाले की, कसोटी क्रिकेटला तांत्रिक कौशल्यापेक्षा जास्त गरज असते: “कौशल्यापेक्षा अधिक, कसोटी क्रिकेटमध्ये केवळ कौशल्याची गरज नसते, तर मानसिक कणखरतेचीही गरज असते… जर तुम्ही दडपण शोषून घेऊ शकत नसाल तर… तुम्ही ती पहिली 10-15 मिनिटे पाहिल्यानंतर गोष्टी सोप्या होऊ लागतात.” या सामन्यात ज्या खेळाडूंनी संयमाने बचाव करण्याचा निर्णय घेतला त्यांनीच या सामन्यात धावा केल्या, याकडे त्याने लक्ष वेधले. “ज्यांनी चांगला बचाव केला, मग तो केएल राहुल, टेम्बा बावुमा किंवा वॉशिंग्टन सुंदर असो, प्रत्येकाने धावा केल्या,” गंभीर म्हणाला, अशा पृष्ठभागावर भागीदारी करण्यासाठी स्वभाव केंद्रस्थानी असतो. महत्त्वाच्या क्षणी भारताची पतन, वैयक्तिक दोष शोधण्याऐवजी समूहाने एकत्र वाढण्याची मोठी गरज प्रतिबिंबित करते, असा युक्तिवाद त्यांनी केला. तो म्हणाला, “तुम्ही एक संघ म्हणून हरता आणि संघ म्हणून जिंकता. “एखाद्या फलंदाजामुळे आम्ही कसोटी सामना गमावतो असे नाही… आम्ही 11 खेळाडूंमुळे हरलो… जेव्हा आम्ही जिंकतो तेव्हा एकत्र जिंकतो. जेव्हा आपण हरतो तेव्हा आपण एकत्र हरतो.”
मतदान
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या फलंदाजीत भारताची सर्वात मोठी समस्या काय आहे असे तुम्हाला वाटते?
घरच्या मालिकेतील पराभव आणि फॉरमॅटमधील विसंगती यामुळे भारताने गेल्या मोसमात संमिश्र धावसंख्या संपवली आणि कोलकात्याच्या पराभवाने तो अनिश्चित कल कायम राहिला. गुवाहाटीमधील दुसरी कसोटी जवळ येत असताना, गंभीरने संदेश सोपा ठेवला: संघाने आपला स्वभाव घट्ट केला पाहिजे आणि कठीण स्पेलमधून तयार व्हायला शिकले पाहिजे. “आम्हाला अशा प्रकारच्या विकेट्सवर खेळायचे असेल तर अजून चांगले होत राहणे आवश्यक आहे,” तो म्हणाला.योगायोगाने या पराभवाचा अर्थ असाही होतो की भारताने हा फेफ नोंदवला
