मुंबई : भारताच्या युवा T20 फलंदाज अभिषेक शर्मावर कौतुकाचा वर्षाव करताना, भारताचे माजी मुख्य प्रशिक्षक रवी शास्त्री यांनी पुढील महिन्यात होणाऱ्या T20 विश्वचषकात आक्रमक डावखुऱ्या खेळाडूवर भारत किती अवलंबून असेल हे स्पष्ट केले आहे की, “जर तो उतरला तर भारत टेक ऑफ करेल.” बुधवारी रात्री नागपूर येथे झालेल्या पहिल्या T20 सामन्यात अभिषेकने केवळ 35 चेंडूत 84 धावा तडकावल्या, ज्यामध्ये आठ षटकारांचा समावेश होता, भारताने न्यूझीलंडवर 48 धावांनी विजय मिळवला.
7 फेब्रुवारीपासून सुरू होणाऱ्या 2026 टी-20 विश्वचषक स्पर्धेत कोणता खेळाडू वर्चस्व गाजवेल असे विचारले असता, शास्त्री यांनी गुरुवारी येथे आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेच्या प्रचारात्मक कार्यक्रमात उत्तर दिले, “अभिषेक, कोणत्याही शंकाशिवाय. (तो) जगातील नंबर 1 टी-20 फलंदाज आणि फॉर्ममध्ये आहे. त्याने काल संध्याकाळी न्यूझीलंडकडून खेळ काढून घेतला. तुम्हाला त्याच्यावर लक्ष ठेवावे लागेल कारण त्याचा आत्मविश्वास उंचावला आहे. त्याला घरच्या लोकांचा पाठिंबा असेल. आणि जर त्याने टेक ऑफ केला तर याचा अर्थ भारताने टेक ऑफ केला. दरम्यान, शास्त्रींच्या सोबत बसून इंग्लंडचे माजी माजी खेळाडू महान फलंदाजी करत आहेत केविन पीटरसन अभिषेक आणि दक्षिण आफ्रिकेचे फलंदाज डेवाल्ड ब्रेविस हे भारत आणि श्रीलंकेत होणाऱ्या आगामी T20 विश्वचषक स्पर्धेत जास्तीत जास्त प्रभाव पाडतील असे त्याला वाटते. या स्पर्धेत कोणता खेळाडू वर्चस्व गाजवेल असे विचारले असता, पीटरसनने ब्रेव्हिसचे नाव सांगितले, SA20 मध्ये 22 वर्षांच्या मुलाच्या खेळावर गागा करताना, ज्या दरम्यान इंग्लंडचा माजी कर्णधार समालोचन कर्तव्ये करत होता. “ब्रेव्हिसने काल रात्री पुन्हा आणखी एक अविश्वसनीय खेळी खेळली. काही दिवसांपूर्वी, मी जोहान्सबर्गमध्ये खेळाला कॉल करत होतो, जिथे (सौरव) गांगुलीच्या नेतृत्वाखालील प्रिटोरिया कॅपिटल्सचा संघ संघर्ष करत होता. ते पाचव्या षटकात (पाचव्या षटकात) सात बाद होते आणि ब्रेव्हिसने (आत) जाऊन 15 षटके फलंदाजी केली आणि त्यांनी 140 किंवा 150 (143/6) अशी विजयी धावसंख्या गाठली. (आता) ब्रेव्हिसवर नेहमीच टीका होत असते, कारण तो फक्त एक युक्ती पोनी आहे. तो तिथे उभा राहतो आणि षटकारानंतर षटकार मारण्याचा प्रयत्न करतो. मी समालोचनात म्हटले की ब्रेव्हिसची निर्मिती असू शकते, म्हणून त्या दृष्टिकोनातून, तो त्यात आहे. कारण सध्या मी त्याला खूप पाहतोय,” पीटरसन म्हणाला. बुधवारी रात्री नागपुरात झालेल्या पहिल्या T20I सामन्यात न्यूझीलंडवर 48 धावांनी विजय मिळवण्यासाठी अवघ्या 35 चेंडूत 84 धावांची खेळी करणाऱ्या अभिषेकवरही अशीच स्तुती करताना ‘KP’ ने टिप्पणी केली, “तो मुलगा योग्य स्टार आहे.” “अभिषेक शर्मा. म्हणजे, माझा चांगुलपणा. मला आठवते की अभिषेकने इंग्लंडविरुद्ध 150 (54 चेंडूत 135; सात चौकार, 13 षटकार) केल्यावर, गेल्या वर्षी वानखेडे स्टेडियमवर आठवते? आम्ही हे पाहत होतो आणि (जेव्हा) तो आला आणि खेळानंतर आम्ही त्याची मुलाखत घेतली. मी फक्त त्याच्या खांद्यावर हात ठेवला आणि मी म्हणालो, ‘यंग मॅन, ही मी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पाहिलेली सर्वोत्तम टी-20 इनिंग आहे.’ तो मुलगा एक योग्य स्टार आहे,” ‘केपी’ म्हणाला. त्याने अभिषेकचे नवीनतम स्पेशल पाहिले आहे का असे विचारले असता, पीटरसनने होकारार्थी मान हलवली. “मी पाहिलं, मी पाहिलं. तो फलंदाजी करत आहे हे कळल्यावर तुम्ही टीव्ही चालू करा!” ‘तुम्हाला तुमच्या वाटचालीत टीका सहन करावी लागेल’ दरम्यान, टीम इंडियाच्या प्रशिक्षकपदाच्या कार्यकाळात त्यांनी टीकेवर कशी प्रतिक्रिया दिली याविषयी प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले – ते 2014-16 पासून हॉट सीटवर होते आणि नंतर 2016-21 पासून – शास्त्री म्हणाले की त्यांनी “आता ते आपल्या प्रगतीमध्ये घेतले.” “मी विधायक टीका करण्यास प्राधान्य देतो आणि जेव्हा मी ब्रॉडकास्टर झालो तेव्हा मी म्हणालो की मी ड्रेसिंग रूमला घटस्फोट दिला आहे आणि मी जे पाहतो त्यावर मी बोलेन. मी गेम खेळत असताना तुम्ही माझे सहकारी होता की तुम्ही माझे मित्र होता याने काही फरक पडत नाही. पण हेच तुम्हाला अपेक्षित आहे. माझ्या कार्यकाळात काही चांगले क्षण होते आणि तुमच्या खेळात आणखी एक कठीण क्षण होता हे तुम्हाला माहीत आहे. वर येत आहे.“ “एखाद्या दिवशी तुम्ही पोल पोझिशनमध्ये असता. दुसऱ्या दिवशी तुम्ही ट्रोल पोझिशनमध्ये असता. असे होऊ शकते. पण एका आठवड्यात तुम्ही तिघेही पाहू शकता. तुम्ही पोल, ट्रोल, पुन्हा पोलमध्ये असू शकता,” तो पुढे म्हणाला.
