पाकिस्तानने बुधवारी डंबुला येथे तीन सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या सामन्यात श्रीलंकेवर सहा गडी राखून विजय मिळवून टी-20 विश्वचषक स्पर्धेपूर्वी स्पष्ट इशारा दिला. श्रीलंका भारतासोबत सह-यजमान असेल या स्पर्धेची तालीम म्हणून पाहिली जाणारी ही मालिका, पाकिस्तानसाठी अतिरिक्त वजन आहे, जे भारतासोबत चालू असलेल्या राजकीय तणावामुळे त्यांचे सर्व विश्वचषक सामने बेटावर खेळतील. शादाब खानच्या विध्वंसक सलामी स्पेलमुळे श्रीलंकेला 128 धावांवर रोखले गेले. खांद्याच्या शस्त्रक्रियेनंतर पुनरागमन करताना आणि गेल्या वर्षी जूननंतर पहिल्यांदाच हजेरी लावलेल्या लेगस्पिनरने त्याच्या पहिल्याच षटकात दोनदा फटकेबाजी करत पाकिस्तानच्या वर्चस्वाचा सूर लावला.
“जेव्हा तुम्ही दुखापतीतून पुनरागमन करता तेव्हा ते कठीण असते. तुम्हाला शून्यापासून सुरुवात करावी लागते पण पृष्ठभाग मला मदत करत होता. आमची नजर विश्वचषकावर आहे. आमचे सर्व सामने श्रीलंकेत खेळले जात असल्याने आमच्यासाठी ही खूप चांगली मालिका आहे,” असे शादाबने सांगितले, जो सामनावीर ठरला. अबरार अहमदने 3-25 च्या आकड्यांसह त्याचे समर्थन केले, तर डावखुरा वेगवान गोलंदाज सलमान मिर्झाने 3-18 असे पूर्ण केले. लक्ष्याचा पाठलाग करताना साहिबजादा फरहानने अवघ्या 25 चेंडूत 50 धावा करून श्रीलंकेवर तात्काळ दडपण आणले. फरहानने 36 चेंडूत चार चौकार आणि दोन षटकारांसह 51 धावांची खेळी साकारली आणि 20 चेंडू शिल्लक असताना पाकिस्तानला घरचा रस्ता दाखवला. श्रीलंकेसाठी, या पराभवामुळे मालिकेतील धावसंख्या कठीण झाली, कर्णधार चारिथ असलंकाची हकालपट्टी, निवड समितीचे अध्यक्ष उपुल थरंगा यांची हकालपट्टी आणि प्रशिक्षक बदल. कर्णधार दासुन शनाकाने या मुद्द्यांवर विचार केला: “आम्ही चांगली सुरुवात केली नाही आणि अनेक विकेट गमावल्या. ही एक समस्या आहे ज्यावर आम्हाला लक्ष देणे आवश्यक आहे. आम्ही बरे झाले आणि 150 पेक्षा जास्त धावा केल्या पाहिजेत, परंतु आम्ही झटपट विकेट गमावल्या.” पाकिस्तानच्या जोरदार विजयाने त्यांचा फॉर्म आणि खोली दिसून आली, तर श्रीलंका शुक्रवारच्या दुसऱ्या T20I च्या आधी उत्तरे शोधत आहे.
