लिओनेल मेस्सीचा बहुचर्चित भारत दौरा कोलकाता येथे सुरू झाल्यामुळे भारतीय फुटबॉल चाहत्यांसाठी आयुष्यातला एक क्षण असा क्षण काही मिनिटांतच गोंधळून गेला.अर्जेंटिनाचा सुपरस्टार शनिवारी आयकॉनिक सॉल्ट लेक स्टेडियमवर दिसला, परंतु उत्साह कमी होण्यास वेळ मिळाला नाही. मेस्सी खेळपट्टीभोवती फिरला, गर्दीला ओवाळले आणि सुमारे 20 मिनिटांत निघून गेला. जल्लोष आणि उत्सवाऐवजी, स्टँड त्वरीत राग, गोंधळ आणि हृदयविकाराने भरले.
मेस्सी एवढ्या लवकर सोडत असल्याची बातमी पसरताच, राग भडकला. एएनआयने शेअर केलेल्या व्हिडिओंमध्ये चाहते प्लास्टिक स्टेडियमच्या सीट्स फाडून खेळपट्टी आणि रनिंग ट्रॅककडे फेकताना दिसत आहेत. काहींनी तर बॅरिकेड्सवर चढून वस्तू फेकल्या कारण सुरक्षा कर्मचाऱ्यांना परिस्थिती नियंत्रणात आणण्यासाठी धडपड केली.“मी मिझोरामपासून जवळजवळ 1,500 किलोमीटरचा प्रवास फक्त त्याला पाहण्यासाठी केला,” एडी लाल हमगाइहझुआला स्पष्टपणे नाराज झाले. “व्यवस्था भयानक होती. मेस्सी इतक्या लवकर निघून गेला. मी त्याला क्वचितच पाहिले. प्रामाणिकपणे, असे वाटले की त्यालाही सुरक्षित वाटत नाही.”मेस्सी एका खचाखच भरलेल्या दौऱ्यासाठी भारतात आहे ज्यात युवा फुटबॉल सत्रे, धर्मादाय कार्यक्रम, मैफिली आणि पॅडल टूर्नामेंटचा समावेश आहे, ज्यात कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई आणि दिल्ली येथे थांबे आहेत. परंतु शनिवारच्या गोंधळामुळे कार्यक्रमाचे आयोजन कसे करण्यात आले, विशेषत: जेव्हा गर्दी नियंत्रणात आली तेव्हा गंभीर त्रुटी उघड झाल्या.अधिकाऱ्यांकडून त्वरित प्रतिसाद मिळाला. पश्चिम बंगाल पोलिसांनी मुख्य आयोजक सताद्रु दत्ता याला गैरव्यवस्थापनाबद्दल ताब्यात घेतले. पोलीस प्रमुख राजीव कुमार यांनी सांगितले की, आयोजकांनी या कार्यक्रमासाठी विकलेली सर्व तिकिटे परत केली जातील असे लेखी आश्वासन दिले आहे. “या पातळीवर दुर्लक्ष केले जाऊ शकत नाही,” ते म्हणाले, जबाबदारी पुढे येईल.जेव्हा काही चूक झाली तेव्हा स्टेडियमकडे जाणाऱ्या पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांनी मेस्सी आणि चाहत्यांची जाहीर माफी मागितली. X वरील एका पोस्टमध्ये या घटनेला “खूप त्रासदायक” म्हणत तिने काय अयशस्वी झाले आणि अशा घटना पुन्हा घडण्यापासून कसे थांबवायचे हे शोधण्यासाठी चौकशी समितीची घोषणा केली.“आज जे घडले त्याबद्दल मी लिओनेल मेस्सी आणि सर्व फुटबॉल प्रेमींची मनापासून माफी मागतो,” तिने योग्य तपास आणि स्पष्ट जबाबदारीचे आश्वासन देत लिहिले.
अखिल भारतीय फुटबॉल फेडरेशननेही आपली भूमिका स्पष्ट करण्यासाठी पुढे पाऊल टाकले आणि या स्पर्धेपासून त्वरीत स्वतःला दूर केले. एआयएफएफने सांगितले की कार्यक्रम खाजगीरित्या एका पीआर एजन्सीने आयोजित केला होता आणि महासंघाकडून कोणतीही परवानगी किंवा मंजुरी घेण्यात आली नव्हती. सुरक्षितता, यावर जोर देण्यात आला, नेहमी प्रथम येणे आवश्यक आहे.फुटबॉलवर एवढं प्रेम असलेल्या शहरासाठी ही दृश्ये विशेषतः वेदनादायक होती. क्रिकेटचे राज्य असलेल्या देशात पश्चिम बंगाल, केरळ आणि गोवा यासारख्या ठिकाणी फुटबॉलचा झेंडा नेहमीच फडकत असतो. विशेषतः कोलकाताने यापूर्वी दिग्गज पाहिले आहेत. डिएगो मॅराडोनाने शहराला दोनदा भेट दिली आणि 2017 मध्ये मोठ्या गर्दीत त्याच्या पुतळ्याचे अनावरणही केले.मेस्सीचेही शहराशी नाते आहे. त्याने 2011 मध्ये सॉल्ट लेक स्टेडियमवर एक मैत्रीपूर्ण सामना खेळला, जिथे अर्जेंटिनाने व्हेनेझुएलाचा 1-0 असा पराभव केला. शनिवारी, त्याने अक्षरशः कोलकाता येथे स्वतःच्या 70 फुटांच्या पुतळ्याचे अक्षरशः अनावरण केले, हा एक भव्य हावभाव होता जो स्टेडियममधील गोंधळापासून विचित्रपणे डिस्कनेक्ट झाला होता.शेवटी, फुटबॉलचा ऐतिहासिक उत्सव काय असायला हवा होता, तो खराब नियोजनाचा धडा ठरला. चाहते निराश होऊन घरी गेले, आयोजकांना कठीण प्रश्नांना सामोरे जावे लागले आणि अधिकारी अशी रात्र साफ करण्याचा प्रयत्न करत राहिले जी खूप वेगळी असावी.
