ऑस्ट्रेलियात कसोटी शतकासाठी जो रूटची प्रदीर्घ प्रतीक्षा गुरुवारी संपली आणि ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर रूटला शतक झळकावता आले नाही तर जाहीरपणे धाडसी आश्वासन देणाऱ्या माजी ऑस्ट्रेलियन सलामीवीर मॅथ्यू हेडनला अनपेक्षित दिलासा मिळाला. या ॲशेस उन्हाळ्यात जर रूटला शतक झळकावण्यात अयशस्वी झाल्यास तो “MCG भोवती नग्न होऊन फिरू” असे भान ठेवलेल्या हेडनने माईलस्टोननंतर लगेचच इंग्लंडच्या फलंदाजाचे अभिनंदन केले आणि त्याला “अक्षरशः” गुंतवलेला क्षण असल्याचे म्हटले.“अभिनंदन, मित्रा, ऑस्ट्रेलियात शतक पूर्ण केले. तुला थोडा वेळ लागला, आणि माझ्यापेक्षा या खेळात अक्षरशः कोणीही नाही, “हेडन म्हणाला. व्हिडिओ इंग्लंड क्रिकेट ने X वर पोस्ट केले. 16 सामने, 30 डाव आणि एका दशकाहून अधिक काळ पसरलेल्या चार दौऱ्यांनंतर, जो रूटला अखेर ऑस्ट्रेलियात त्याचा क्षण आला. इंग्लंडच्या फलंदाजाने ब्रिस्बेनमधील गाबा येथे गुरुवारी ऑस्ट्रेलियन भूमीवर आपले पहिले शतक झळकावून, सध्या सुरू असलेल्या ऍशेस मालिकेतील दुसऱ्या कसोटीत दीर्घ प्रतीक्षा संपवली. रुटने इंग्लंडला स्थिरता आणि नियंत्रणाची गरज असताना अशा टप्प्यातून फलंदाजी करत १८१ चेंडूंमध्ये हा टप्पा गाठला आणि या प्रक्रियेत, त्याच्या विक्रमातून गहाळ झालेल्या काही यशांपैकी एक तपासला.ऑस्ट्रेलियन भूमीवर त्याची यापूर्वीची सर्वोच्च कसोटी धावसंख्या ८९ होती.गुरुवारी या शतकासह जो रूटने आता आपल्या कसोटी कारकिर्दीत 40 शतके ठोकली आहेत. रूट आता ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार रिकी पाँटिंगच्या मागे आहे, ज्याने 41 कसोटी शतके केली आहेत.एकूणच, रुट कसोटीतील शतकांच्या संख्येनुसार चौथ्या क्रमांकावर आहे, फक्त सचिन तेंडुलकर (51), जॅक कॅलिस (45) आणि रिकी पाँटिंग (41) यांच्या मागे आहे.गब्बा येथे पहिल्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा जो रूट (१३५) आणि जोफ्रा आर्चर (३२) सोबत इंग्लंडने ३२५/९ धावा केल्या होत्या.पर्थमध्ये दोन दिवसांच्या आत सुरुवातीची कसोटी जिंकणाऱ्या ऑस्ट्रेलियाने नियमित कर्णधार पॅट कमिन्सशिवाय या सामन्यात प्रवेश केला.पाठीच्या दुखापतीतून तो लवकर पुनरागमन करत असल्याची अफवा पसरली होती, परंतु त्याऐवजी ऑफस्पिनर नॅथन लियॉनला वेगवान गोलंदाज मायकेल नेसरसाठी सोडून यजमानांनी मोठे आश्चर्य व्यक्त केले.जवळपास 14 वर्षात पहिल्यांदाच ऑस्ट्रेलियाने घरच्या मैदानावर आघाडीच्या फिरकी गोलंदाजाशिवाय कसोटी खेळली.
मॅथ्यू हेडनला मोठा दिलासा
ऑस्ट्रेलियाचा माजी सलामीवीर मॅथ्यू हेडनने विश्वास व्यक्त केला होता की, इंग्लंडचा दिग्गज फलंदाज जो रूट ॲशेस मालिकेदरम्यान त्याच्या शतकाचा दुष्काळ मोडून काढेल.जर रूट या दौऱ्यात शतक करू शकला नाही तर मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर पूर्णपणे नग्न होऊन फिरण्यास तयार असल्याचे हेडनने सांगितले होते. यूट्यूबवरील ‘ऑल ओव्हर बार द क्रिकेट’ पॉडकास्टवर बोलताना, हेडनने ऑस्ट्रेलियामध्ये मालिकेदरम्यान रूट शतक झळकावण्यात अयशस्वी झाल्यास स्वत: ला एक मोठे धाडस दाखवले आणि म्हणाला, “या उन्हाळ्यात त्याने शतक केले नाही तर मी MCGभोवती नग्न फिरेन.”या शतकानंतर भारताच्या माजी ऑफस्पिनरने हेडनची खिल्ली उडवली. रूटच्या शतकानंतर अश्विनने X वर पोस्ट केले, “हेडोसला अनुकूल बनवायला हवे. दुसऱ्या पोस्टमध्ये ते म्हणाले, “हेडोस आता सुरक्षित आणि सुरक्षित आहे.”
