भारतीय टेनिसपटू निकी कालियांदा पूनाचाने शुक्रवारी आशिया-पॅसिफिक वाइल्डकार्ड प्लेऑफ जिंकून थायलंडच्या प्रुच्य इसारोसह 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष दुहेरीसाठी मुख्य-ड्रॉ वाइल्ड कार्ड एंट्री मिळवून करिअरचा महत्त्वपूर्ण टप्पा गाठला.इंडो-थाई जोडीने संपूर्ण स्पर्धेत सातत्यपूर्ण कामगिरीचे प्रदर्शन करत अंतिम फेरीत जपानी जोडी सेता कुसुहारा आणि कात्सुकी नाकागावा यांचा 6-4, 6-3 असा पराभव करून मेलबर्न पार्क येथे आपले स्थान निश्चित केले.हा विजय 30 वर्षीय भारतीय खेळाडूसाठी एक महत्त्वपूर्ण यश आहे, जो आपल्या कारकिर्दीतील बहुतांश भाग ATP चॅलेंजर आणि ITF सर्किट्समध्ये घालवल्यानंतर ग्रँड स्लॅम मुख्य ड्रॉमध्ये पदार्पण करेल.पूनाचाने त्याच्या कारकिर्दीतील दुहेरीत जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थान गाठले. गेल्या वर्षी 98 आणि सहा चॅलेंजर दुहेरी विजेतेपद जमा केले. वाइल्डकार्ड एंट्रीमुळे त्याला आता टेनिसच्या एका प्रमुख टूर्नामेंटमध्ये टॉप-रँकिंग जोड्यांशी स्पर्धा करण्याची संधी मिळते.ही पात्रता ग्रँड स्लॅम दुहेरी स्पर्धांमध्ये भारताची उपस्थिती मजबूत करते, ज्या क्षेत्रात देशाने ऐतिहासिकदृष्ट्या लक्षणीय यश दाखवले आहे.
प्रादेशिक प्ले-ऑफच्या एकेरी प्रकारात, भारतीय खेळाडू सुमित नागलने भाग घेतला परंतु 16 खेळाडूंच्या स्पर्धेच्या उपांत्यपूर्व फेरीत तो बाहेर पडला.ऑस्ट्रेलियन ओपन स्पर्धा १२ जानेवारीपासून मेलबर्नमध्ये सुरू होणार आहे.
