मी तीन दशकांहून अधिक काळ सर्जिकल ऑन्कोलॉजीचा सराव करत आहे पण काही कॅन्सरची प्रकरणे मला नम्र करत आहेत. अंकिताची कथा घ्या – पुण्यातील दोन मुलांची 46 वर्षांची आई. वरवर पाहता तिचं आयुष्य सुरक्षित वाटत होतं. तिचे पती एक श्रीमंत व्यापारी होते आणि हे कुटुंब शहराच्या सर्वात श्रीमंत परिसरात राहात होते, भारतातील सर्वोत्तम आरोग्यसेवा सहज उपलब्ध होते. परंतु उच्च-स्तरीय औषध देखील तिच्या आजाराचे त्वरित स्पष्टीकरण देऊ शकले नाही. हे सर्व अगदी क्षुल्लक वाटणाऱ्या गोष्टीपासून सुरू झाले: ओटीपोटात दुखणे. तिने सोनोलॉजिस्टचा सल्ला घेतला, काही औषधे घेतली आणि अस्वस्थता कमी झाली. पण दोन महिन्यांनंतर तिला सतत अपचनाचा त्रास होऊ लागला. रक्त कार्य, एंडोस्कोपी, स्कॅन यासह चाचण्या केल्या गेल्या – सर्वकाही सामान्य झाले. तिला “फक्त ऍसिडिटी” असल्याचे सांगण्यात आले.
मग, 15 दिवसांनंतर, वेदना परत आली, यावेळी तीक्ष्ण झाली. आणखी एका सोनोग्राफीमध्ये अंडाशयात दोन वस्तुमान आढळून आले. ते प्रत्येक पॅरामीटरवर सौम्य दिसत होते. CA-125, अल्फा-फेटोप्रोटीन आणि बीटा-एचसीजी सारखे ट्यूमर मार्कर सामान्य होते. एमआरआयने डिम्बग्रंथि फायब्रोमास, सौम्य फायब्रॉइड-सारखी वाढ झाल्याचे पुष्टी केली. तरीही चिंताग्रस्त, अंकिताने मुंबईतील एका उच्च रुग्णालयाचा सल्ला घेतला. डॉक्टरांनी खबरदारी म्हणून अंडाशय काढून टाकण्याचा सल्ला दिला. परंतु, 46 व्या वर्षी, तिला संकोच वाटत होता कारण शस्त्रक्रिया रजोनिवृत्तीच्या संभाव्यतेने तिला घाबरवले होते. ती पुण्याला परतली आणि अखेरीस मुंबईतील एका ज्येष्ठ स्त्रीरोग तज्ज्ञाने मला रेफर केले.जेव्हा मी तिच्या अहवालांचे पुनरावलोकन केले तेव्हा मला आश्चर्य वाटले. सर्व काही कर्करोगापासून दूर निर्देशित केले. तरीही, कॅन्सर सर्जन म्हणून मी नेहमीच शक्यता लक्षात ठेवतो. बऱ्याच चर्चेनंतर अंकिताने शस्त्रक्रियेसाठी होकार दिला. ४ जुलैला आम्ही तिला ऑपरेशन थिएटरमध्ये घेऊन गेलो. आम्हाला जे सापडले ते आम्हाला धक्का बसले. ओटीपोटाच्या आत, दपेरीटोनियम – उदर आणि ओटीपोटाच्या पोकळ्यांची नाजूक भिंत जी त्यांच्यातील अवयवांचे संरक्षण करते – लहान ठेवींनी जडलेली होती. आम्ही गोठवलेल्या विभागाच्या चाचणीसाठी नमुने पाठवले. सुरुवातीच्या अहवालात सेर्टोली-सेल ट्यूमर नावाचा एक दुर्मिळ डिम्बग्रंथि ट्यूमर सूचित करण्यात आला आहे, ज्यावर फारसे प्रभावी उपचार होत नाहीत. ते मला बरोबर बसले नाही.आम्ही पुढे जाऊन अनेक पेरीटोनियल बायोप्सीसह गर्भाशय आणि दोन्ही अंडाशय काढून टाकले. तरीही, अंतिम पॅथॉलॉजी अहवालात पुन्हा सेर्टोली-सेलची गाठ सुचवली. काहीतरी खटकल्यासारखे वाटले. आम्ही प्रगत इम्युनोहिस्टोकेमिस्ट्री चाचणीची विनंती केली – एक पद्धत जी ऊतकांच्या नमुन्यातील प्रतिजन शोधण्यासाठी प्रतिपिंडे वापरते. त्यामुळे सर्व काही बदलले. निकालांवरून असे दिसून आले की ठेवी अजिबात अंडाशयाच्या नाहीत. ते स्तनाच्या कर्करोगाचे मेटास्टेसेस होते. माझा यावर विश्वास बसत नव्हता. अंकिताला स्तनात ढेकूण नव्हती, आजाराचा कोणताही कौटुंबिक इतिहास नव्हता, कोणतीही चेतावणी चिन्हे नव्हती. जेव्हा आम्ही तिची वैद्यकीय तपासणी केली तेव्हा तिचे स्तन पूर्णपणे सामान्य वाटले. पीईटी स्कॅनने शेवटी स्तनामध्ये एक अशक्त जाडपणा आढळून आला, जे क्वचितच दृश्यमान होते, तरीही व्यापक रोगाचे स्त्रोत.हे इनवेसिव्ह लोब्युलर कार्सिनोमा (ILC) असल्याचे निष्पन्न झाले – स्तनाच्या कर्करोगाचा एक प्रकार जो शांतपणे पसरतो आणि इतर रोगांची नक्कल करतो. जरी ILC हा स्तनाच्या कर्करोगाचा दुसरा सर्वात सामान्य प्रकार असला तरी, तो जगभरातील सर्व प्रकरणांपैकी फक्त 10 ते 15% आहे — भारतात, तो निदान झालेल्या स्तनाच्या कर्करोगाच्या अगदी कमी प्रमाणात दिसून येतो — अभ्यासानुसार 2 ते 4% इतके कमी आहेत. अंकिताच्या रिपोर्ट्सने तीन वेगवेगळ्या पॅथॉलॉजिस्टही थक्क झाले. अंकितासाठी, निदान हा एक मोठा मानसिक धक्का होता. विशेषत: जेव्हा प्रत्येक चाचणीने तिला आधी दिलासा दिला होता तेव्हा तिला “पूर्णपणे निरोगी” पासून तिला स्तनाचा कर्करोग झाल्याचे सांगण्यापर्यंत ती कशी गेली असेल? व्यापक समुपदेशन आणि कौटुंबिक मदतीमुळे तिने अखेरीस उपचार सुरू केले. ती आता हार्मोन थेरपीवर आहे, ती चांगली आहे आणि जवळून पाठपुरावा करत आहे. तिची कथा ही एक आठवण आहे की सर्व चाचण्या सामान्य असल्या तरीही स्त्रियांनी सतत, अस्पष्टीकृत लक्षणांकडे दुर्लक्ष करू नये. 40 वर्षांनंतर नियमित स्तन तपासणी, मॅमोग्राफी आणि अल्ट्रासाऊंड अशा कर्करोगांना पकडू शकतात जे नेहमी ढेकूळ म्हणून उपस्थित नसतात.डॉक्टरांसाठी, हा दक्षतेचा धडा आहे: आपण आपले अँटेना वर ठेवले पाहिजे, कारण प्रत्येक डिम्बग्रंथि वस्तुमान खरोखरच अंडाशय नसतो. कधीकधी, शरीर अपेक्षेला नकार देणाऱ्या मार्गांनी रोगाचा वेष घेते. औषध, तिची केसप्रबलित, सतत सतर्कतेची मागणी करते – कारण शरीर नेहमीच आपल्याला आश्चर्यचकित करण्याचे मार्ग शोधेल.डॉ पुणतांबेकर गॅलेक्सी केअर हॉस्पिटल, पुणे येथे मुख्य ऑन्कोसर्जन आहेतउमेश इसळकर यांच्याशी संवाद साधला
