भारताच्या पुरुष हॉकी संघाने सुलतान अझलान शाह कप 2025 च्या त्यांच्या पहिल्या सामन्यात कोरियाविरुद्ध 1-0 असा विजय मिळवला. रविवारी मलेशियातील इपोह येथील सुलतान अझलान शाह स्टेडियमवर हा खेळ झाला, मोहम्मद राहिलने 15 व्या मिनिटाला निर्णायक गोल केला.अचूक पासिंगच्या हालचालींसह ताबा राखत भारतीय संघाने जोरदार सुरुवात केली. खेळाच्या सुरुवातीलाच सुखजीत सिंगने जवळून पोस्ट मारत गोल केला. पहिल्या क्वार्टरअखेर मोहम्मद राहिलने १५व्या मिनिटाला सांघिक प्रयत्नांचे भांडवल करून भारताला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली.कोरियाने दुसऱ्या तिमाहीत प्रतिआक्रमणाच्या संधी निर्माण केल्या. तथापि, गोलरक्षक मोहित एचएसने महत्त्वपूर्ण बचाव करत हाफटाइमपर्यंत भारताचा फायदा कायम ठेवला.भारताने दुसऱ्या हाफची सुरुवात आक्रमकपणे करत आघाडी वाढवण्याचा प्रयत्न केला. अनेक पेनल्टी कॉर्नर मिळवूनही त्यांना या संधींचे गोलमध्ये रूपांतर करता आले नाही. तिसऱ्या तिमाहीत भारताच्या बचावफळीने, विशेषतः पवनने आपली आघाडी टिकवून ठेवण्यासाठी महत्त्वपूर्ण हस्तक्षेप केला.चौथ्या तिमाहीत दोन्ही संघांकडून तीव्रता वाढली. कोरियन गोलकीपर किम जेहानने सात मिनिटे बाकी असताना अभिषेकच्या क्लोज-रेंज प्रयत्नाविरुद्ध उल्लेखनीय बचाव केला. कोरियाने बरोबरीसाठी दबाव टाकला, पण भारताचा बचाव भक्कम राहिला. अखेरच्या मिनिटाला कोरियाने पेनल्टी कॉर्नरची संधी साधून स्कोअर बरोबरीत आणला. मोहित एचएसने कोरियाला नकार देण्यासाठी त्याच्या पायाने महत्त्वपूर्ण बचाव केला. भारताने आपली बचावात्मक ताकद कायम राखत मैदानाच्या दोन्ही टोकांना दमदार कामगिरी करत विजय निश्चित केला.स्पर्धेच्या या सलामीच्या सामन्यात भारतीय संघाचा आक्रमक दबाव आणि बचावात्मक स्थिरता यांचे संयोजन निर्णायक ठरले. त्यांच्या संघटित बचाव आणि मोक्याच्या आक्रमणाच्या खेळामुळे त्यांना तीन गुणांसह त्यांच्या मोहिमेची सुरुवात करण्यात मदत झाली. संपूर्ण सामन्यात, विशेषतः शेवटच्या टप्प्यात कोरियाने लवचिकता दाखवली. त्यांचा गोलरक्षक किम जेहानच्या कामगिरीने त्यांना अंतिम शिटीपर्यंत वादात ठेवले.या सामन्याने भारताच्या सामरिक शिस्तीवर प्रकाश टाकला, मोहित एचएसचे गोलकीपिंग आणि मोहम्मद राहीलचे फिनिशिंग निकालासाठी महत्त्वपूर्ण ठरले. संघाची सडपातळ आघाडी कायम ठेवण्याच्या क्षमतेने त्यांचे सामना व्यवस्थापन कौशल्य दाखवून दिले.
