भारताने गुवाहाटी येथील बारसापारा क्रिकेट स्टेडियमवर दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटी सामन्याला सुरुवात केली असून, विजयापेक्षा कमी काहीही ही मालिका जिवंत ठेवणार नाही. पहिल्या कसोटीतील दारुण पराभवानंतर, दडपण प्रचंड आहे आणि त्याचा बराचसा भाग ऋषभ पंतच्या खांद्यावर आहे. डायनॅमिक विकेटकीपर-फलंदाज, सध्या भारतातील सर्वात प्रभावशाली कसोटी खेळाडूंपैकी एक, पूर्वीपेक्षा मोठी भूमिका पार पाडण्यासाठी सज्ज आहे. शुभमन गिलला सुरुवातीच्या कसोटीत मानेच्या दुखापतीमुळे दिसण्याची शक्यता नाही, पंत कर्णधार म्हणून पदार्पण करेल आणि भारताचा कसोटी कर्णधार म्हणून पदार्पण करेल. या पदोन्नतीमुळे तो भारतीय क्रिकेट इतिहासातील एका महान नावासोबत आहे. एकदा त्याने गुवाहाटीमध्ये संघाचे नेतृत्व केले की, 2014 मध्ये अंतिम कसोटीत संघाचे नेतृत्व करणाऱ्या एमएस धोनीनंतर, पंत कसोटी क्रिकेटमध्ये भारताचे कर्णधार करणारा दुसरा यष्टिरक्षक बनेल. पंत भारताचा 38वा कसोटी कर्णधार म्हणून विक्रमी पुस्तकातही प्रवेश करेल.
गुवाहाटीतील सामनाही वेळेत अनोखा बदल घेऊन येणार आहे. बहुतेक भारतीय ठिकाणी, पारंपारिक कसोटी दिवस नेहमीच्या पद्धतीनुसार दुपारचे जेवण आणि चहाच्या विश्रांतीसह सकाळी 9.30 वाजता सुरू होतो. परंतु, देशाच्या पूर्वेकडील किनार्यावर बसलेल्या गुवाहाटीमध्ये भारताच्या बहुतेक भागांपेक्षा दिवसाचा प्रकाश लवकर येताना आणि अदृश्य झालेला दिसतो. डेलाइट सेव्हिंग सिस्टम नसल्यामुळे, लवकर सूर्यास्त खेळण्याचे तास पिळून काढू शकतो. स्थानिक परिस्थिती सामावून घेण्यासाठी, द बीसीसीआय या चाचणीचे वेळापत्रक समायोजित केले आहे. प्ले नेहमीपेक्षा 30 मिनिटे लवकर सुरू होईल. सुरुवातीच्या सत्रात दुपारच्या जेवणाऐवजी चहाचा एक छोटा ब्रेक घेतला जाईल आणि लंचचा मोठा मध्यांतर स्थानिक वेळेनुसार दुपारी 1.30 च्या सुमारास ढकलला जाईल. पुनर्रचना केलेल्या वेळेचे उद्दिष्ट उपलब्ध दिवसाचा प्रकाश जास्तीत जास्त करणे आणि पूर्ण दिवस खेळणे सुनिश्चित करणे हे आहे. पंत आणि भारताला घरचा आणखी एक धक्का टाळण्यासाठी इतिहासाच्या इशाऱ्याने, गुवाहाटीमधील दुसरी कसोटी उच्च दावे, नवीन आव्हाने आणि नवीन कथानकाचे वचन देते.
