मुंबई: बिहारचा युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशी या वयात क्रिकेटचे विक्रम मोडीत काढण्याचा ध्यास दाखवत आहे ज्या वयात मुलांना आईस्क्रीम आणि गृहपाठाचा जास्त त्रास होतो. शुक्रवारी, 14 वर्षीय स्फोटक सलामीवीराने दोहा येथे UAE विरुद्ध आशिया चषक रायझिंग स्टार्स 2025 मध्ये भारत A च्या पहिल्या सामन्यात फक्त 42 चेंडूत 144 धावा केल्या. सूर्यवंशीचे शतक, केवळ 32 चेंडूत, हे टी-20 क्रिकेटमधील भारतीय फलंदाजाचे संयुक्त-दुसरे-जलद शतक होते. युएईचा कर्णधार अलिशान शराफूने सामन्याच्या पहिल्या चेंडूवर महंमद फराजुद्दीनने टाकलेला एक सोपा झेल पकडला असता, तर सूर्यवंशी गोल्डन डकवर आऊट झाला असता, पण तसे झाले नाही. ‘आयुष्याचा’ फायदा करून, धडाकेबाज डावखुऱ्याने 13व्या षटकात बाद होण्यापूर्वी 11 चौकार आणि 15 षटकार मारले आणि 342.85 च्या स्ट्राइक रेटने पूर्ण केले. “सूर्यवंशीची खेळी दमदार होती. ती एक शानदार, अव्वल खेळी होती. त्याच्या खेळीदरम्यान त्याने मारलेल्या षटकारांबद्दल मला काय आश्चर्य वाटले ते म्हणजे तो चेंडू इतका स्वच्छपणे मारत होता. त्याच्याकडे भरपूर ताकद आहे, त्यामुळे त्याचे मिशट्स देखील षटकारांसाठी जात होते. आम्ही त्याच्या चेंडूवर बाद होण्याची योजना आखली होती, पण तो बाद झाला. 144 आणि नशीबाच्या त्या प्रत्येक स्ट्रोकला पात्र आहे,” यूएईचे मुख्य प्रशिक्षक लालचंद राजपूत यांनी सूर्यवंशीच्या ताज्या ‘स्पेशल’ची साक्ष दिल्यानंतर दोहा येथून TOI शी बोलताना सांगितले. बिहार रणजी संघाचे मुख्य प्रशिक्षक विनायक सामंत आपल्या युवा उपकर्णधाराला पाहून साहजिकच खूश झाले होते, ज्याने राजस्थान रॉयल्ससाठी शेवटच्या सामन्यात आपल्या पांढऱ्या चेंडूतील कामगिरीमुळे प्रसिद्धी मिळवली होती. आयपीएल आणि अलीकडेच ऑस्ट्रेलियात भारताच्या अंडर-19 संघासाठी उत्कृष्ट प्रदर्शनासह त्याचा पाठपुरावा केला, त्याच्या विलक्षण प्रतिभेची आणखी एक सूचना दिली. सूर्यवंशीवर कौतुकाचा वर्षाव करताना सामंत म्हणाले, “तो एक अतिशय खास आणि प्रतिभावान क्रिकेटर आहे. तो नक्कीच भारतासाठी खेळेल, कदाचित पुढच्या वर्षी कधीतरी, व्हाईट-बॉल क्रिकेटमध्ये-विशेषत: T20I मध्ये. खरे तर त्याने अशीच फलंदाजी केली तर तो भारतासाठी कसोटी क्रिकेटही खेळू शकतो. तो भारताकडून किती लवकर खेळतो यावरही तो त्याच्या फिटनेसवर किती काम करतो यावर अवलंबून असेल. “त्याची प्रतिभा मला तरुण रोहित शर्माची आठवण करून देते, जरी त्याची फलंदाजीची शैली वीरेंद्र सेहवागच्या साच्यात अधिक आहे, जो स्टंपच्या रुंद पिच असलेल्या कोणत्याही चेंडूवर हल्ला करतो. त्याच्याकडे अनेक वर्षे भारतासाठी खेळण्याची क्षमता आहे,” सामंतने कौतुक केले. “या खेळीत, त्याने केवळ षटकारच मारले नाहीत तर काही सुंदर मैदानी शॉट्स देखील खेळले – त्याचे कव्हर ड्राइव्ह पाहण्यास सुंदर होते. तो यूएई विरुद्ध उत्कृष्टपणे चेंडू मिडलिंग करत होता. मला जे आवडले ते म्हणजे तो क्रॉस-बॅटेड शॉट्स खेळत नव्हता, पण मुख्यतः त्याचे फटके-अगदी षटकारही खेळत होता.” ऑस्ट्रेलियाच्या यशस्वी दौऱ्यावरून परतल्यानंतर, सूर्यवंशी बिहारसाठी तीन प्लेट डिव्हिजन रणजी ट्रॉफी सामन्यात खेळला, ज्यात त्याने 14 धावा केल्या (पाटणा येथे अरुणाचल विरुद्ध), नाडियाड येथे मणिपूर विरुद्ध फलंदाजीला आला नाही आणि नंतर पाटणा येथे मेघालय विरुद्ध 67 चेंडूत 93 धावा केल्या. “त्याच्यात बरीच सुधारणा झाली आहे. रणजी ट्रॉफीच्या या मोसमातील पहिल्या सामन्यात तो ऑफ-स्टंपच्या बाहेर चेंडूला किनार देत बाहेर पडला होता. दुसऱ्या सामन्यापूर्वी त्याने चेंडू सोडण्याचा सराव केला होता. त्यानंतर लाल-बॉल क्रिकेटमध्ये आवश्यक असलेला संयम दाखवून त्याने त्याच्या पुढच्या सामन्यात बाउन्स केले. त्या खेळी दरम्यान, त्याला चेंडू सोडायचा होता आणि त्याचा बचाव करायचा होता आणि तो फक्त तोडा मारायचाच नव्हता. त्याने काही उत्कृष्ट कव्हर ड्राइव्ह देखील मारले. तो खूप प्रामाणिक मुलगा आहे. त्याला नेहमी धावा करायच्या असतात. भारत अ मध्ये त्याच्यापेक्षा वरिष्ठ असलेल्या खेळाडूंसोबत खेळल्याने त्याला अधिक शिकायला मिळेल,” सामंत म्हणाले. “तो इंडिया अ कॅम्पमध्ये सामील झाल्यानंतरही, तो रणजी ट्रॉफीमध्ये त्याच्या बिहार संघाचे अनुसरण करण्यास खूप उत्सुक होता आणि माझ्या संपर्कात होता. यावरून त्याची आमच्या संघाप्रती असलेली बांधिलकी दिसून येते. मला ती वृत्ती खरोखरच आवडली. सचिन तेंडुलकर जगात कोठेही खेळत असताना मुंबई संघाचे नशीब कसे अनुकरण करेल याची आठवण करून दिली. ऑस्ट्रेलियातून पाटण्यात उतरल्यानंतर त्याने थेट बिहार संघाच्या रणजी जाळ्यात धाव घेतली. त्याच्याकडे तीच गुणवत्ता आहे जी सचिनमध्ये होती – त्याला त्याच्या देशांतर्गत संघासाठी उपस्थित राहायचे आहे. आयपीएलच्या यशाने त्याला प्रभावित केले नाही. तो अजूनही खूप डाउन-टू-अर्थ आहे,” सामंत म्हणाले. राजस्थान रॉयल्सचे उच्च-कार्यक्षमता संचालक झुबिन भरुचा जेव्हा सूर्यवंशीच्या तुफानी खेळीचे कौतुक करताना त्याच्या शब्दात थोडे मोजले गेले होते, कारण ते माफक आक्रमणाविरुद्ध आले होते, हे सूचित करते की तरुण तुर्कला अजूनही त्याचा खेळ सुधारण्यासाठी काम करणे आवश्यक आहे. “गोलंदाजी खरोखरच दयनीय होती, परंतु तरीही मला वाटते की एखाद्याने ती दूर करणे आवश्यक आहे. पॉवर प्ले ओव्हर्समध्ये त्याचे अर्धशतक गाठणे आणि तिथून त्याचे मूल्यांकन करणे हे लक्ष्य होते. त्याच्या बॅक-फूट खेळासाठी खूप जास्त काम करणे आवश्यक आहे, कारण चांगले गोलंदाज ते लक्ष्य करतील,” भरुचाने निरीक्षण केले. आयपीएल 2025 मध्ये गुजरात टायटन्स विरुद्ध राजस्थान रॉयल्ससाठी 35 चेंडूत केलेल्या ब्लिट्झक्रीगनंतर सूर्यवंशीचे हे दुसरे टी-20 शतक होते. टी20 मध्ये शतक झळकावणारा तो सर्वात तरुण खेळाडू आहे.
