भारताचा माजी फलंदाज सुरेश रैनाने अशा वेळी मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्या पाठीशी आपला पाठिंबा दिला आहे जेव्हा घरच्या मैदानावर राष्ट्रीय संघाचा रेड-बॉल फॉर्म छाननीखाली आला होता. गतवर्षी न्यूझीलंडकडून धुव्वा उडवल्याच्या धक्क्यातून सावरलेला भारत दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध सुरू असलेल्या दोन सामन्यांच्या मालिकेत सलामीची कसोटी गमावल्यानंतर पुन्हा घसरला आहे. सपोर्ट स्टाफवर दबाव वाढला आहे, परंतु रैनाने हे स्पष्ट केले की त्याच्या मते हा दोष इतरत्र आहे.
नवी दिल्लीतील एका कार्यक्रमाच्या पार्श्वभूमीवर पीटीआयशी बोलताना रैना म्हणाला की, गंभीरवर केलेली टीका चुकीची होती. “गौती (गंभीर) भैय्याने खरोखर कठोर परिश्रम केले आहेत आणि त्याची चूक नाही. खेळाडूंना खरोखर कठोर परिश्रम आणि चांगले खेळणे आवश्यक आहे. त्याच्या नेतृत्वाखाली आम्ही पांढऱ्या चेंडूच्या फॉरमॅटमध्ये चांगली कामगिरी करत आहोत जिथे आम्ही नुकतेच दुबई येथे आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफी आणि आशिया चषक जिंकले,” तो म्हणाला. मैदानावरील निकाल हे खेळाडूंच्या मालकीचे असले पाहिजेत, प्रशिक्षकाचे नाही यावर भर दिला. “खेळाडूंना गोल करावे लागतात, प्रशिक्षक फक्त खेळाडूंना मार्गदर्शन करू शकतो, सल्ला देऊ शकतो आणि पाठिंबा देऊ शकतो,” तो पुढे म्हणाला, संघाच्या संघर्षांचे अधिक संतुलित मूल्यांकन करण्याचे आवाहन केले. भारताच्या घरच्या कसोटीतील अडचणी कायम राहिल्यास गंभीरचे स्थान धोक्यात येईल का, असे प्रश्नही उपस्थित केले जात आहेत. रैनाने ही कल्पना नाकारली आणि म्हटले की गटातील संवाद आणि जबाबदारी अधिक महत्त्वाची आहे. “त्यांना (खेळाडूंना) काही अडचणी येत असतील, तर त्यांनी प्रशिक्षकाला कळवले पाहिजे की हीच समस्या आहे. जर खेळाडूंनी चांगले काम केले तर प्रशिक्षकाचेही कौतुक केले जाईल. पण जर संघ चांगली कामगिरी करत नसेल, तर प्रशिक्षकाला त्यांच्या पदावरून काढून टाकले पाहिजे,” असे तो म्हणाला. ड्रेसिंग रूममध्ये स्वतःच्या वेळेचे प्रतिबिंब रैनाने गंभीरची भारतीय क्रिकेटशी असलेली बांधिलकी अधोरेखित केली. “मी गौतम भैय्यासोबत खेळलो आहे, त्याला भारतीय क्रिकेट संघ आवडतो, त्याला क्रिकेट आवडते, मी त्याच्यासोबत विश्वचषक खेळलो आणि जिंकलो. त्यामुळे त्याने देशासाठी खरोखरच चांगली कामगिरी केली आहे आणि चांगली कामगिरी करणे ही खेळाडूंची जबाबदारी आहे,” तो म्हणाला.
मतदान
भारताच्या अलीकडच्या लाल-बॉल संघर्षासाठी गौतम गंभीर जबाबदार आहे असे तुम्हाला वाटते का?
भारताच्या अलीकडील निवड निर्णयांवर झालेल्या टीकेलाही त्यांनी प्रत्युत्तर देताना सांगितले की, देशांतर्गत सर्किटमधील कामगिरी हा पाया असायला हवा. “त्यांनी नियमितपणे देशांतर्गत क्रिकेट खेळले पाहिजे आणि तेथे चांगले केले पाहिजे, जर त्यांनी चांगले केले तर ते आपोआप आंतरराष्ट्रीय स्तरावर त्यांच्या कामगिरीवर दिसून येईल,” रैना म्हणाला. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 30 नोव्हेंबरपासून सुरू होणाऱ्या वनडे मालिकेसह, रैनाला वरिष्ठ नावांच्या पुनरागमनासह लिफ्टची अपेक्षा आहे. “रो-को (रोहित शर्मा आणि विराट कोहली) परत येतील, होय. त्यांनी ऑस्ट्रेलियात चांगली कामगिरी केली आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध एकदिवसीय संघ निश्चितपणे मजबूत करतील,” तो म्हणाला.
