भारताचे माजी कर्णधार आणि माजी मुख्य निवडकर्ता कृष्णमाचारी श्रीकांत यांनी मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्यावर आणखी एक तीव्र टीका सुरू केली आहे, ज्याने गुवाहाटी येथील दुसऱ्या कसोटीच्या पहिल्या तीन दिवसात दक्षिण आफ्रिकेने वर्चस्व गाजवल्यानंतर भारताच्या निवड धोरणाला फाटा दिला आहे. कोलकाता जिंकल्यानंतर अभ्यागत आधीच 1-0 ने पुढे असताना, भारताच्या संघर्षामुळे श्रीकांतला त्याच्या YouTube शोवर स्फोटक रांग लावण्यास प्रवृत्त केले. गालाचा गालजे तो त्याचा मुलगा अनिरुधासोबत होस्ट करतो. अक्षर पटेलला वगळण्यापासून सुरुवात करून संघ व्यवस्थापनाने घेतलेल्या अनेक निर्णयांवर श्रीकांतने प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. “अक्षर का खेळला नाही? तो दुखापतग्रस्त झाला होता का? तो सर्वत्र सातत्यपूर्ण आहे. हे सतत का कापायचे आणि बदलायचे?” त्याने खेळाडूंच्या सतत फिरण्यावर टीका करत विचारले. तो पुढे म्हणाला की गंभीरचा दृष्टिकोन अंतहीन चाचणी आणि त्रुटीसारखा दिसत होता. “गौतम गंभीर त्याला पाहिजे ते बोलू शकतो – मला पर्वा नाही. मी कर्णधार आणि निवड समितीचा अध्यक्ष आहे. मला माहित आहे मी कशाबद्दल बोलत आहे.”
हा ताजा हल्ला दोघांमध्ये झालेल्या जोरदार चर्चेनंतर झाला आहे. यापूर्वी, श्रीकांतने वेगवान गोलंदाज हर्षित राणाला “गंभीरसाठी होय माणूस” असे लेबल केले होते, ही टिप्पणी भारतीय प्रशिक्षकाने “लज्जास्पद” अशी टीका केली होती. त्याच्या ताज्या तिरडीमध्ये, श्रीकांतने खेळपट्टीवर भारताच्या पतनावर अविश्वास व्यक्त केला त्यांच्या स्वत: च्या खेळाडूंनी यापूर्वी “रस्ता” म्हणून वर्णन केले होते. सायमन हार्मर, केशव महाराज आणि मार्को जॅनसेन यांनी भारताने दावा केलेल्या परिस्थितीचे शोषण कसे निर्जीव होते याकडे त्यांनी लक्ष वेधले. “कुलदीप यादव म्हणाला की विकेटवर काहीही घडत नाही,” श्रीकांत म्हणाला. “पण आज आमचे फलंदाज हार्मर आणि महाराजांविरुद्ध घसरले आणि जॅनसेनच्या लहान चेंडूंवरही पडले. तथाकथित रस्त्यावर बाउन्सरांना पाच विकेट पडल्या.” त्याने लूप आणि ड्रिफ्टसाठी हार्मरच्या क्लासिक ऑफ-स्पिनचे कौतुक केले, तसेच चेंडू फ्लॅट फायर केल्याबद्दल भारताच्या फिरकीपटूंवर टीका केली. फलंदाजी युनिटही यातून सुटले नाही ऋषभ पंतविशेष नापसंती रेखाटून जनसेनचा नारा देण्याचा बेपर्वा प्रयत्न. “ते म्हणतील हा त्याचा नैसर्गिक खेळ आहे,” श्रीकांत म्हणाला. “पण तो कर्णधार आहे. त्याला परिस्थिती समजू नये का?” श्रीकांतने कबूल केले की भारत अजूनही ड्रॉ काढू शकतो परंतु मुख्य समस्या निवड विसंगतीमध्ये आहे असा आग्रह धरला. “चुकीचे धोरण,” तो म्हणाला. “तुम्हाला स्थिरता हवी आहे.” गुवाहाटीमध्ये दक्षिण आफ्रिकेची कमान घट्टपणे आणि 1-0 ने आघाडीवर असल्याने, भारताच्या व्यवस्थापनाला वाढत्या छाननीचा सामना करावा लागत आहे — आणि श्रीकांतच्या ताज्या उद्रेकामुळे गंभीर आणि निवडकर्ते तीव्र दबावाखाली राहतील.
