भारत आणि दक्षिण आफ्रिका 14 नोव्हेंबरपासून कोलकाता येथील ईडन गार्डन्स आणि गुवाहाटी येथील ACA स्टेडियमवर होणाऱ्या सामन्यांसह दोन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत आमनेसामने येणार आहेत, अशा व्यक्तीच्या पदार्पणाची पुनरावृत्ती करणे योग्य आहे ज्याने केवळ कसोटी क्रिकेटमध्ये ओपनिंगची पुन्हा व्याख्या केली नाही तर ती कायमची बदलली. नजफगडचा नवाब वीरेंद्र सेहवागने 3 नोव्हेंबर 2001 रोजी दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध ब्लूमफॉन्टेन येथे कसोटी पदार्पण केले.सहाव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना सेहवागच्या कसोटी पदार्पणात शानदार शतकी खेळी झाली. त्याने 173 चेंडूत 105 धावा केल्या. त्याने सचिन तेंडुलकरसोबत 220 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचली, ज्यामुळे भारताला पहिल्या डावात 68/4 वरून 379 धावांपर्यंत मजल मारता आली, तरीही भारताने सामना नऊ विकेटने गमावला.माजी भारतीय क्रिकेटपटूचा कसोटी सलामीवीर बनण्याचा प्रवास तेव्हापासून सुरू झाला जेव्हा त्याला 2002 च्या लॉर्ड्स कसोटी दरम्यान, तत्कालीन प्रशिक्षक जॉन राइट आणि कर्णधार सौरव गांगुली यांनी या पदावर बढती दिली. सुरुवातीची अनिच्छा असूनही सेहवागने सलामीवीर म्हणून पहिल्या डावात आत्मविश्वासपूर्ण 84 धावा करून आपली योग्यता सिद्ध केली.त्याच्या कसोटी कारकिर्दीपूर्वी, सेहवागने 1999 मध्ये एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि त्याला प्रामुख्याने मर्यादित षटकांचे विशेषज्ञ मानले जात असे. त्याच्या आक्रमक फलंदाजीच्या शैलीने कसोटी क्रिकेट ओपनिंगसाठी पारंपारिक दृष्टिकोन बदलला.नजफगढचा नवाब म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, सेहवागच्या कसोटी कारकिर्दीत 104 सामने खेळले गेले, ज्यामध्ये त्याने 82.23 च्या स्ट्राइक रेटने 8,586 धावा जमा केल्या. त्याच्या कसोटी विक्रमात 23 शतके आणि 32 अर्धशतकांचा समावेश आहे, तसेच अर्धवेळ गोलंदाज म्हणून 40 विकेट्स आहेत.आगामी भारत-दक्षिण आफ्रिका कसोटी मालिका या दोन क्रिकेट पॉवरहाऊसचे कसोटी फॉर्मेटमध्ये पुनरागमन करणार आहे. सध्याच्या ICC वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियन म्हणून दक्षिण आफ्रिकेने या मालिकेत प्रवेश केला आहे.पहिल्या कसोटीसाठी कोलकाता येथील ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स आणि दुसऱ्या कसोटीसाठी गुवाहाटीतील एसीए स्टेडियम ही या मालिकेसाठी निवडण्यात आलेली दोन ठिकाणे आहेत.2021-22 मध्ये घरच्या मैदानावर शेवटचा फ्रीडम ट्रॉफी 2-1 ने जिंकणाऱ्या दक्षिण आफ्रिकेचा 2019 मध्ये भारताच्या मागील दौऱ्यात 0-3 असा व्हाईटवॉश झाला होता.एकंदरीत, भारत आणि दक्षिण आफ्रिका 1992 मध्ये प्रोटीजच्या पुन्हा प्रवेशानंतर 17 कसोटी मालिकेत आमने-सामने आले आहेत, ज्यात स्पर्धा अनेकदा घरच्या वर्चस्वाने परिभाषित केल्या जातात.दक्षिण आफ्रिका आठ मालिका जिंकून आघाडीवर आहे, भारताने पाच जिंकले आहेत, तर चार अनिर्णित राहिले आहेत.मायदेशात, दक्षिण आफ्रिकेने नऊ पैकी सात मालिका जिंकल्या, दोन अनिर्णित (२०१०-११ आणि २०२३-२४) भारताला एकही मालिका जिंकता आली नाही.दुसरीकडे भारताने घरच्या मैदानावरील प्रतिस्पर्ध्यावर वर्चस्व राखले आहे, आठपैकी पाच जिंकले आहेत, दक्षिण आफ्रिकेचे एकमेव यश 1999-00 मध्ये आले होते.
