दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध सुरू असलेल्या कसोटी मालिकेदरम्यान संघ निवडीबाबत भारताचा गोंधळात टाकणारा दृष्टीकोन नव्याने तपासण्यात आला आहे. गुवाहाटी येथील दुसऱ्या कसोटी सामन्यात तिसऱ्या क्रमांकाचे स्थान, अलिकडच्या आठवड्यात आधीच फिरणारे दार, आणखी एका वादाचे केंद्र बनले. मालिकेपूर्वी व्यवस्थापनाने करुण नायर आणि साई सुदर्शन या दोघांनाही भूमिकेसाठी प्रयत्न केले. तरीही, जेव्हा मालिका सुरू झाली, तेव्हा तो वॉशिंग्टन सुंदर होता, जो प्रामुख्याने त्याच्या फिरकी गोलंदाजीसाठी ओळखला जातो, ज्याला आश्चर्यकारकपणे 3 व्या क्रमांकावर बढती देण्यात आली होती. सुदर्शन संघात होता परंतु इलेव्हनसाठी त्याच्याकडे दुर्लक्ष केले गेले.
या प्रयोगावर बरीच टीका झाली, पण भारताने गुवाहाटीमध्ये आणखी एक ट्विस्ट जोडला. सुदर्शनने शेवटी प्लेइंग इलेव्हन बनवले आणि क्रमांक 3 वरून बाहेर पडलो – फक्त सुंदरला क्रमांकावर खाली ढकलण्यासाठी. त्याच डावात 8. भारताचा माजी वेगवान गोलंदाज डोड्डा गणेशने या निवडींना धक्कादायक म्हटले. मैदानावरही परिस्थिती तितकीच भीषण होती. दक्षिण आफ्रिकेच्या 489 धावांच्या प्रत्युत्तरात भारताने 201 धावांची मजल मारली, ती तिसऱ्या दिवशी पुन्हा कोसळली. भारताने 7 बाद 122 अशी मजल मारल्यानंतर सुंदर आणि कुलदीप यादव यांनी आठव्या विकेटसाठी 72 धावांची भागीदारी करताना दुर्मिळ चमकदार जागा दिली. सुंदरने 92 चेंडूत 48 धावा केल्या, तर कुलदीपने 134 चेंडूत 19 धावा केल्या. ती भूमिका नसती तर भारत आणखी मोठ्या संकटाकडे पाहत राहिला असता. उर्वरित फलंदाजी कार्ड अस्पष्ट वाचनासाठी बनविले आहे: केएल राहुल (22), साई सुदर्शन (15), ध्रुव जुरेल (0), ऋषभ पंत (7), रवींद्र जडेजा (6) आणि नितीशकुमार रेड्डी (10) स्वस्तात बाद झाले. एकदा सुंदर निघून गेल्यावर, दक्षिण आफ्रिकेने वेगाने काम केले आणि पहिल्या डावात 288 धावांची मोठी आघाडी मिळवली. नुकसानीचे नेतृत्व मार्को जॅनसेनने केले, ज्याने 48 धावांत 6 बळी, सायमन हार्मरने 64 धावांत 3 बळी जोडून खळबळजनक खेळी केली. भारत आता केवळ दक्षिण आफ्रिकेशीच लढत नाही, तर स्वत:च्या गोंधळलेल्या निर्णयक्षमतेतही आहे.
