भारताचे सहाय्यक प्रशिक्षक रायन टेन डोशेट यांनी पुढील वर्षीच्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) फायनलमध्ये पोहोचण्याच्या भारताच्या प्रयत्नातील एक महत्त्वाचे पाऊल म्हणून वर्णन करून दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या आगामी कसोटी मालिकेपूर्वी टोन सेट केला आहे. बुधवारी पत्रकार परिषदेत बोलताना, टेन डोशेटे यांनी अलीकडील सातत्यपूर्ण कामगिरीबद्दल प्रोटीजचे कौतुक केले परंतु भारताचे लक्ष घरच्या मैदानावर त्यांचे वर्चस्व प्रस्थापित करण्यावर ठाम असल्याचे स्पष्ट केले. “नक्कीच, मला वाटते (SA) त्यांनी गेल्या नऊ, दहा महिन्यांत त्यांचे काम कसे केले याबद्दल ते खूप श्रेयस पात्र आहेत,” तो म्हणाला. “तुम्हाला माहिती आहे, त्यांनी WTC मध्ये स्वतःला स्थान मिळवून दिले आहे आणि त्यांनी दाखवून दिले आहे की अंतिम फेरीत ऑस्ट्रेलियाला पराभूत करण्यासाठी ते एक दर्जेदार संघ आहेत.“
तथापि, प्रशिक्षकाने यावर जोर दिला की भारत त्यांच्या मजबूत घरच्या विक्रमावर आणि डब्ल्यूटीसी विजेतेपदाच्या शर्यतीत टिकून राहण्यासाठी तितकेच दृढनिश्चय करत आहे. “पण WTC देखील खूप महत्वाचे आहे,” तो म्हणाला. “अशी कोणतीही मालिका नाही जी तुम्ही परत घेऊ शकता आणि पुढे सरकवू शकता. आणि अर्थातच, दोन महिन्यांत येणाऱ्या विश्वचषकाच्या संदर्भात आणि, तुम्हाला माहिती आहे, तीन फॉरमॅटचे व्यवस्थापन करताना, मी म्हणेन की ही इतर कोणत्याही गोष्टीइतकी महत्त्वाची आहे.” टेन डोशेटे पुढे म्हणाले की संघाने आगामी सामने दीर्घकालीन ध्येयाचा भाग म्हणून पाहिले. “साहजिकच, पुढच्या वर्षी WTC फायनलमध्ये पोहोचणे हे आमच्यासाठी खूप मोठे पाऊल आहे. त्यामुळे होय, प्रत्येकजण त्याची वाट पाहत आहे. ही एक उत्तम स्पर्धा असावी,” तो म्हणाला. यजमानांनी तीन सामन्यांची मालिका 3-0 ने जिंकल्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेची मालिका 2019 नंतर प्रोटीजचा भारताचा पहिला कसोटी दौरा असेल. 2025 दौऱ्याची सुरुवात 14 नोव्हेंबर रोजी कोलकात्याच्या ईडन गार्डन्सवर होणाऱ्या पहिल्या कसोटीने होईल, त्यानंतर 22 नोव्हेंबरपासून गुवाहाटी येथे दुसरी कसोटी खेळली जाईल, जो शहरातील पहिला-वहिला कसोटी सामनाही असेल. सध्या WTC क्रमवारीत तिसऱ्या स्थानावर असलेल्या भारताचे नेतृत्व शुभमन गिल करेल, ऋषभ पंत दुखापतीतून बरा झाल्यानंतर कसोटी सेटअपमध्ये परतला आहे. दक्षिण आफ्रिका, टेम्बा बावुमाच्या नेतृत्वाखाली, विद्यमान डब्ल्यूटीसी चॅम्पियन म्हणून आगमन आणि घरच्या मैदानावर भारताच्या गडाला आव्हान देण्याचा प्रयत्न करेल.
मतदान
कोलकाता येथे पहिला कसोटी सामना कोणता संघ जिंकेल?
दोन्ही संघ जवळजवळ पूर्ण ताकदीनिशी आणि अलीकडचा लक्षणीय फॉर्म घेऊन, मालिका मालिकेला धमाकेदार सुरुवात करण्याचे आश्वासन देते. दोन कसोटी सामन्यांनंतर टीम इंडिया दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध तीन वनडे आणि त्यानंतर पाच टी-२० सामने खेळणार आहे.
